Il botox è una proteina, coperta da marchio, derivata da un batterio Gram-positivo a forma di bastoncino chiamato Clostridium botulinum. In effetti, la sostanza è la tossina botulinica. Un’azienda americana ha coniato il termine “BOTOX” abbreviando “tossina botulinica” e da allora questo termine è diventato sinonimo di tossina botulinica.

Meccanismo d’azione della tossina botulinica:
Questa tossina è una molecola proteica complessa che agisce nella giunzione neuromuscolare, dove il nervo motore si collega al muscolo volontario (scheletrico). Inibisce il rilascio di acetilcolina dai terminali del nervo motore. L’acetilcolina è un neurotrasmettitore rilasciato dai terminali assonici dei nervi motori, che provoca la contrazione delle fibre muscolari. Bloccando questo processo, la tossina botulinica impedisce la stimolazione muscolare, provocando la paralisi o il rilassamento dei muscoli. Poiché la tossina botulinica è un antigene proteico estraneo, con il tempo viene riconosciuta ed eliminata dal sistema immunitario. Dopo l’eliminazione, il muscolo riacquista la sua funzione grazie alla ripresa della secrezione di acetilcolina e la paralisi si risolve.

Ad oggi sono stati identificati sette diversi tipi di tossina botulinica, ma solo i tipi A, B ed E causano paralisi nell’uomo.

Cenni storici:
Prima degli anni ’60, la tossina botulinica era considerata uno dei veleni più letali. La maggior parte dei casi di avvelenamento si verificava attraverso il consumo di cibi in scatola o preparati contaminati. La tossina è sensibile al calore; la bollitura degli alimenti a temperature e tempi adeguati può prevenire l’infezione. L’ingestione di una quantità significativa di cibo contaminato provoca la paralisi dei muscoli intercostali, portando all’insufficienza respiratoria e alla morte a causa della perdita del movimento della parete toracica e della capacità respiratoria. Una diagnosi tempestiva e la ventilazione meccanica potrebbero salvare il paziente.

Nel 1960, dopo aver chiarito la struttura molecolare della catena proteica della tossina botulinica, due oculisti americani, Allen Scott e Edward Schantz, presso lo Smith-Kettlewell Eye Research Institute, ne studiarono l’uso per ridurre lo strabismo con metodi neurochirurgici. Circa 18 anni dopo, la Food and Drug Administration (FDA) statunitense approvò l’iniezione di tossina botulinica di tipo A per i pazienti affetti da strabismo.

Nel 1987, gli oftalmologi Jean e Alastair Carruthers scoprirono che l’iniezione di tossina botulinica di tipo A in pazienti affetti da blefarospasmo (contrazione involontaria delle palpebre) riduceva anche le rughe glabellari tra le sopracciglia. Questa scoperta aprì le porte alla tossina botulinica nella medicina estetica, portando all’approvazione della FDA per uso cosmetico nel 1992.

Dal 1992, nonostante la storia relativamente più breve delle iniezioni di Botox rispetto ai filler dermici, i tassi di iniezione di Botox hanno raddoppiato quelli dei filler.

Applicazioni del Botox:
Oggi, grazie alla conoscenza precisa della struttura della tossina botulinica e al dosaggio accurato, il Botox non è più considerato una tossina letale ma un agente estetico e terapeutico ampiamente accettato.

Il botox viene utilizzato per migliorare l’emicrania, trattare le rughe glabellari e le rughe della fronte, le rughe periorbitali (zampe di gallina), il modellamento e il sollevamento delle sopracciglia, la correzione del sorriso gommoso, la simmetria del viso, le rughe del collo, il lifting del collo (Nefertiti lift) e l’iperidrosi (sudorazione eccessiva) di ascelle, palmi e suole.

Botox per l’emicrania:
Nei pazienti con gravi attacchi di emicrania, le iniezioni di Botox in specifiche regioni della testa possono ridurre l’intensità del mal di testa e prolungare gli intervalli tra gli attacchi. È efficace anche per la cefalea tensiva che colpisce la fronte o l’occipite. Alcuni pazienti sono in grado di identificare i punti di innesco del dolore, che vengono presi in considerazione per primi nei protocolli di trattamento.

Botox per le rughe della fronte:
Per ottenere un aspetto naturale, è necessario trattare tutte le aree coinvolte nei movimenti della fronte: linee glabellari, linee orizzontali della fronte, zampe di gallina intorno agli occhi e rughe del naso. L’iniezione nella regione glabellare non solo attenua le rughe di espressione, ma eleva anche l’arco sopraccigliare, conferendo un aspetto più allegro. Le iniezioni combinate nelle linee orizzontali della fronte e delle zampe di gallina attenuano le rughe e permettono di rimodellare le sopracciglia per regolare la distanza tra gli occhi e sollevare l’angolo esterno dell’occhio (effetto “occhio di gatto”).

Botox per le rughe del collo:
Il muscolo platisma, un muscolo superficiale del collo, si indebolisce con il tempo, causando bande verticali visibili a riposo o durante la contrazione del collo o l’apertura della mascella. Il botox è un’alternativa efficace e sicura per i pazienti giovani che non sono candidati alla chirurgia e per i pazienti più anziani che preferiscono trattamenti non chirurgici.

Botox per il lifting del collo (Nefertiti Lift):
L’antica regina egizia Nefertiti è famosa per il suo collo elegante e la sua mascella definita. Il lifting del collo indotto dal botox, che allunga il collo e affina la mascella, prende il nome di “lifting di Nefertiti”.

Trattamento del sorriso gengivale:
Alcuni individui sollevano eccessivamente il labbro superiore quando sorridono, esponendo un’ampia porzione di gengive – una condizione chiamata sorriso gengivale. Questa condizione è dovuta all’iperattività del muscolo levator labii superioris, che può essere efficacemente corretta con due sole iniezioni di Botox.

Botox per il mento:
Alcune persone corrugano inconsciamente il mento a riposo o mentre parlano. Altri hanno un mento rientrante per via congenita o dopo un intervento chirurgico. Le iniezioni di botox possono alleviare questi problemi.

Simmetria facciale con il Botox:
Il Botox può essere utilizzato anche per correggere l’asimmetria facciale bilanciando l’attività muscolare.

Trattamento dell’iperidrosi:
L’acetilcolina, oltre a innescare la contrazione muscolare, stimola le ghiandole sudoripare. L’iniezione di Botox nelle ascelle riduce la sudorazione eccessiva, minimizzando l’umidità delle ascelle e le macchie dei vestiti. L’effetto dura in genere fino a un anno.

Botox per l’iperidrosi palmare e plantare:
Utilizzando lo stesso meccanismo, il Botox riduce la sudorazione eccessiva dei palmi delle mani e delle piante dei piedi. Tuttavia, le iniezioni nelle mani devono essere eseguite da professionisti esperti per evitare la diffusione nei muscoli interossei, che potrebbe compromettere il movimento e la forza della mano.

Botox per l’iperidrosi del cuoio capelluto:
L’eccessiva sudorazione del cuoio capelluto, soprattutto nelle donne in menopausa, può essere fastidiosa. Le iniezioni di botox nel cuoio capelluto frontale e sopra la fronte possono dare sollievo.

Cura pre e post iniezione:
Prima di qualsiasi iniezione, evita farmaci, integratori e sostanze che fluidificano il sangue. Se gli anticoagulanti sono necessari dal punto di vista medico, consulta il tuo medico.

Dopo l’iniezione di Botox, evita di manipolare, massaggiare o premere il sito di iniezione. Astenersi dall’esercizio fisico intenso per una settimana. Evita l’esposizione al calore, al sole e ai sistemi abbronzanti. Se l’iniezione è stata fatta sul viso, evita l’aria calda diretta degli asciugacapelli sulla fronte e sul viso per una settimana.

Durata dell’effetto del Botox:
In genere, gli effetti del Botox durano dai 4 ai 6 mesi, con variazioni tra gli individui. L’effetto inizia circa 2 ore dopo l’iniezione, ma i risultati visibili emergono dopo 3 giorni e raggiungono l’effetto massimo entro il 21° giorno. I muscoli più piccoli e deboli vengono paralizzati per primi, seguiti da quelli più grandi e forti.

Effetti collaterali dell’iniezione di Botox:
A breve termine: ecchimosi, gonfiore, lieve dolore nei siti di iniezione, asimmetria, contrazioni muscolari, mal di testa (a causa dell’effetto graduale del farmaco fino al 14° giorno).
Temporaneo (fino a un mese): visione doppia, abbassamento delle palpebre, sensibilità alla luce, affaticamento degli occhi, gonfiore delle palpebre.