El botox es una proteína de marca registrada derivada de una bacteria Gram positiva con forma de bastón llamada Clostridium botulinum. De hecho, la sustancia es la toxina botulínica. Una empresa estadounidense acuñó el término «BOTOX» abreviando «toxina botulínica» y, desde entonces, este término se ha convertido en sinónimo de toxina botulínica.

Mecanismo de acción de la toxina botulínica:
Esta toxina es una molécula proteica compleja que actúa en la unión neuromuscular, donde el nervio motor conecta con el músculo voluntario (esquelético). Inhibe la liberación de acetilcolina de las terminales del nervio motor. La acetilcolina es un neurotransmisor liberado por las terminales axónicas de los nervios motores, que provoca la contracción de las fibras musculares. Al bloquear este proceso, la toxina botulínica impide la estimulación muscular, lo que provoca la parálisis o relajación muscular. Como la toxina botulínica es un antígeno proteico extraño, con el tiempo es reconocida y eliminada por el sistema inmunitario. Tras la eliminación, el músculo recupera la función al reanudarse la secreción de acetilcolina, y la parálisis se resuelve.

Hasta la fecha, se han identificado siete tipos diferentes de toxina botulínica, pero sólo los tipos A, B y E causan parálisis en humanos.

Antecedentes históricos:
Antes de la década de 1960, la toxina botulínica se consideraba uno de los venenos más letales. La mayoría de los casos de intoxicación se producían por el consumo de alimentos enlatados o preparados contaminados. La toxina es sensible al calor; hervir los alimentos a temperaturas y duraciones adecuadas podía evitar la infección. La ingestión de una cantidad importante de alimentos contaminados provocaba la parálisis de los músculos intercostales, lo que conducía a la insuficiencia respiratoria y la muerte debido a la pérdida de movimiento de la pared torácica y de la capacidad respiratoria. Un diagnóstico rápido y la ventilación mecánica podrían salvar al paciente.

En 1960, tras dilucidarse la estructura molecular de la cadena proteica de la toxina botulínica, dos oftalmólogos estadounidenses, Allen Scott y Edward Schantz, del Instituto Smith-Kettlewell de Investigación Ocular, estudiaron su uso para reducir el estrabismo mediante métodos neuroquirúrgicos. Unos 18 años después, la Administración de Alimentos y Medicamentos de EE.UU. (FDA) aprobó la inyección de toxina botulínica tipo A para pacientes con estrabismo.

En 1987, los oftalmólogos Jean y Alastair Carruthers descubrieron que inyectar toxina botulínica de tipo A a pacientes con blefaroespasmo (contracción involuntaria de los párpados) también reducía las arrugas del entrecejo. Este avance abrió la puerta a la toxina botulínica en medicina estética, lo que condujo a la aprobación de la FDA para uso cosmético en 1992.

Desde 1992, a pesar de la historia relativamente más corta de las inyecciones de Botox en comparación con los rellenos dérmicos, las tasas de inyección de Botox han duplicado las de los rellenos.

Aplicaciones del Botox:
Hoy en día, gracias al conocimiento preciso de la estructura de la toxina botulínica y a una dosificación exacta, el Botox ya no se considera una toxina letal, sino un agente estético y terapéutico ampliamente aceptado.

El Botox se utiliza para mejorar las migrañas, tratar las arrugas del entrecejo y de la frente, las arrugas periorbitales (patas de gallo), dar forma y elevar las cejas, corregir la sonrisa gingival, la simetría facial, las arrugas del cuello, el lifting del cuello (lifting Nefertiti) y la hiperhidrosis (sudoración excesiva) en axilas, palmas de las manos y plantas de los pies.

Botox para las migrañas:
En pacientes con ataques graves de migraña, las inyecciones de Botox en regiones específicas de la cabeza pueden reducir la intensidad del dolor de cabeza y prolongar los intervalos entre ataques. También es eficaz para las cefaleas tensionales que afectan a la frente o el occipucio. Algunos pacientes pueden identificar los puntos desencadenantes iniciales del dolor, a los que se dirigen primero los protocolos de tratamiento.

Botox para las arrugas de la frente:
Para conseguir un aspecto natural, deben tratarse todas las zonas relevantes implicadas en los movimientos de la frente: líneas glabelares, líneas horizontales de la frente, patas de gallo alrededor de los ojos y líneas de conejo en la nariz. Inyectar en la región glabelar no sólo alisa las arrugas del entrecejo, sino que también eleva el arco de las cejas, dando un aspecto más alegre. Las inyecciones combinadas en las líneas horizontales de la frente y las patas de gallo suavizan las arrugas y permiten remodelar las cejas para ajustar la distancia ojo-ceja y elevar el ángulo externo del ojo (efecto «ojo de gato»).

Botox para las arrugas del cuello:
El músculo platisma, un músculo superficial del cuello, se debilita con el tiempo, provocando bandas verticales visibles en reposo o durante la contracción del cuello o la apertura de la mandíbula. El botox es una alternativa eficaz y segura para los pacientes jóvenes que no son candidatos quirúrgicos y para los pacientes mayores que prefieren tratamientos no quirúrgicos.

Botox para Lifting de Cuello (Lifting Nefertiti):
La antigua reina egipcia Nefertiti es famosa por su cuello elegante y su mandíbula definida. El lifting de cuello inducido por Botox, que alarga el cuello y afila la línea de la mandíbula, recibe por ello el nombre de «lifting Nefertiti».

Tratamiento de la sonrisa gingival:
Algunas personas elevan excesivamente el labio superior al sonreír, dejando al descubierto gran parte de las encías, lo que se denomina sonrisa gingival. Esto se debe a la hiperactividad del músculo elevador del labio superior, que puede corregirse eficazmente con sólo dos inyecciones de Botox.

Botox para el mentón:
Algunas personas arrugan inconscientemente el mentón en reposo o al hablar. Otras tienen el mentón hundido de forma congénita o tras una intervención quirúrgica. Las inyecciones de Botox pueden aliviar estos problemas.

Simetría facial con Botox:
El Botox también puede utilizarse para corregir la asimetría facial equilibrando la actividad muscular.

Tratamiento de la hiperhidrosis:
La acetilcolina, además de desencadenar la contracción muscular, estimula las glándulas sudoríparas. Inyectar Botox en las axilas reduce la sudoración excesiva, minimizando la humedad de las axilas y las manchas de la ropa. El efecto suele durar hasta un año.

Botox para la hiperhidrosis palmar y plantar:
Utilizando el mismo mecanismo, el Botox reduce la sudoración excesiva en las palmas de las manos y las plantas de los pies. Sin embargo, las inyecciones en las manos deben ser realizadas por profesionales cualificados para evitar la difusión en los músculos interóseos, lo que podría perjudicar el movimiento y la fuerza de las manos.

Botox para la hiperhidrosis del cuero cabelludo:
La sudoración excesiva del cuero cabelludo, sobre todo en mujeres menopáusicas, puede ser molesta. Las inyecciones de Botox en el cuero cabelludo frontal y por encima de la frente pueden proporcionar alivio.

Cuidados antes y después de la inyección:
Antes de cualquier inyección, evita los medicamentos, suplementos y sustancias que diluyan la sangre. Si los anticoagulantes son médicamente necesarios, consulta a tu médico.

Después de la inyección de Botox, evita manipular, masajear o presionar el lugar de la inyección. Abstente de hacer ejercicio intenso durante una semana. Evita la exposición al calor, al sol y a los sistemas de bronceado. Si se inyecta en la cara, evita el aire caliente directo de los secadores de pelo sobre la frente y la cara durante una semana.

Duración del efecto del Botox:
Normalmente, los efectos del Botox duran entre 4 y 6 meses, variando según las personas. La aparición comienza unas 2 horas después de la inyección, pero los resultados visibles aparecen a los 3 días y alcanzan su efecto máximo el día 21. Los músculos más pequeños y débiles se paralizan primero, seguidos de los músculos más grandes y fuertes.

Efectos secundarios de la inyección de Botox:
A corto plazo: hematomas, hinchazón, dolor leve en los puntos de inyección, asimetría, fasciculaciones musculares, dolor de cabeza (debido al efecto gradual del fármaco hasta el día 14).
Temporalmente (hasta un mes): visión doble, párpados caídos, sensibilidad a la luz, fatiga ocular, hinchazón de los párpados.